La Biblioteca Inexistente (18).

(imagen robada de acá)

1) La nota de la semana: un joven escritor descubrió el GTA hace 4 años, se volvió adicto, al mismo tiempo que se volvía adicto a la cocaína. Ésto, obviamente, descajeto por completo la estricta disciplina que el muchacho se había impuesto (donde escribía a la mañana, salía a correr a la tarde y leía a la noche) y se concatenó con una época de su vida en que se dedicó a mudarse obsesivamente intentando dejar atras sus adicciones. Es buenísima la manera en que describe al GTA en sí y, por otro lado, la manera en que describe el atractivo de la cocaína. No dejen de leerlo.

2) En Turquía se hacen helados con orquídeas, que son golpeados con pedazos de metal durante 20 minutos (al menos) para darles la consistencia requerida para que puedan ser comidos. Cuando ésto no sucede, las lonjas de helado pueden utilizarse para saltar la cuerda. Además, dicen que tienen altos poderes afrodisíacos.

3) Bastante buena entrevista con Paul Pope, tipo cool si los hay y objeto del odio de unos cuantos, pero, al menos para mi, un gran dibujante y narrador de comics. Cubren de todo, desde su período trabajando en Japón (donde dibujó cientos de páginas para ver publicadas solo unas 14) hasta su amistad con Jeff Smith y Frank Miller. A veces medio chupamedias, igual es recomendable.

4) Acá iba a ir un artículo de Sylvain Sylvain recordando a Malcolm McLaren, pero parece que los muy putos de Rolling Stone lo dieron de baja. En cambio, encontré esta entrevista a Malcolm McLaren por Momus, que no leí pero no tengo motivos para pensar que va a ser mala y es mucho mejor homenaje al «cara-de-conejo» que lo que originalmente iba a ir.

5) En Baltimore, los taxis son tan escasos y tienden a ignorar de manera tan flagrante a los negros, que se ha impuesto una nueva forma de transporte: el hack

. Las personas interesadas hacen un curioso signo con las manos a cualquier vehículo, si éste está en la movida para y luego los transporta, previo acuerdo de la tarifa, a donde quieren ir. Una encantadora viñeta que no desentona en nada de la imagen de Baltimore que nos transmitió ese show del que todos están cansados que hable.

6) Una serie de listas de «reglas sobre la cultura pop personales». O sea, que artistas, conceptos y películas los autores evitan a todo coste. Es entretenida, aunque personalmente creo que cualquier tipo de regla está hecha para, tarde o temprano, ser rota (con la posible excepción de no ver películas protagonizadas por Robin Williams).


Un poco de teoría no le hace mal a nadie

Algunos artículos que encontré hoy buceando por Metafilter, todos relacionados con la teoría musical:
Un excelente articulo de Slate acerca de la lucha por lograr la afinación perfecta en los pianos y clavicordios, arrancando con la teoría de las escalas, al sistema de temperado equivalente, llegando al sistema creado por Bach y demostrado en su obra ‘the well tempered claver’, y sigue, mostrando como es una lucha bastante inútil y casí imposible de resolver. La nota esta muy clara y usa un lenguaje muy sencillo.
– Los usuarios de Ask.Metafilter se dedican a hacer preguntas en general, que se responden en los comments. Como un «Yahoo Answers» pero más viejo, y de mayor alidad. Siguiendo el tema del otro artículo, encontré este post donde preguntaban que onda con la clasica progresión de 4 acordes «I V vi IV», que es utilizada en cientas y cientas de canciones pop. ¿Porqué funciona? ¿Porque es tan inevitable de utilizar? Entre las muy buenas respuestas encontramos esta, excelentemente escrita y que explica todo muy bien.
– Para cerrar el cuelgue teórico musical, el artículo en la Wikipedia sobre el Tritono (intervalo de cuarta aumentada), esa progresión incómoda y disonante,  conocido por siglos como «el intervalo del diablo» que, sin embargo, son las primeras notas que se escuchan en la canción de Los Simpsons.


La Biblioteca Inexistente (17).

(imagen robada de aquí)

1) George Washington, ese tipo al que nos quieren vender como un gran hombre, tenía un esclavo en particular que se llamaba Hercules y era su chef personal, al que dejaba salir a caminar por las calles y hacer compras en el mercado. Sin embargo, su generosidad no llegaba hasta el extremo de dejarlo libre, motivo por el cual se escapó durante la celebración del cumpleaños número 65. Ésta es su historia.

2) En las Filipinas, como en la gran mayoría de Asia, el karaoke es una práctica multitudinaria y popularísima. El temita es que hay una canción en especial que provoca enfrentamientos sangrientos y que ha llevado a que varios establecimientos especializados en el entretenimiento la hayan banneado de sus listas y que quiénes valoran su vida la eviten. ¿La canción? «My Way» de Sinatra.

3) Terrible, impactante, artículo sobre la gente que abandona a sus hijos en autos durante horas, llevando a la muerte de los mismos por deshidratación y quemazón interna. Lo mejor del asunto es que está muy bien escrito y no condena de antemano, sino que busca una explicación que vaya más allá de «son unos hijos de puta».

4) Excelentísima reseña de los cuentos completos de Ballard por China Miéville, que demuestra que ha leído con atención la obra de nuestro paladín del futuro urbano, desmantelando cuidadosamente algunos de los lugares comunes sobre su obra e inclusive aproximándose al sujeto de su artículo sin intenciones de perdonar sus momentos bajos.

5) En algún momento de la Segunda Guerra Mundial, los yankees estaban cagados en las patas con que los invadan, ya sea los nazis o los japoneses. Tan cagados estaban que Life publicó una serie de mapas donde detallan posibles vías de ingreso. ¿Se imaginan si Hitler lo hubiese intentado? Si le costó la Unión Soviética… Los japoneses por ahí capaz que llegaban.

6) Resulta que los delfines, esos animalitos que nos han vendido como la expresión de todo lo bueno, decente e inocente del mundo, son unos terribles bastardos hijos de puta que pelean hasta la muerte entre ellos y matan cachorros de marsopa lanzándolos en el aire y dándoles topetazos.

7) Encantador artículo que detalla las conexiones entre los historiadores y las grandes compañías de tabaco, o más bien como utilizan a muchos historiadores pagados para testificar en juicios en los que defienden su actuación en los años 50 y dicen que si advirtieron a sus clientes de los riesgos del tabaco. Esperaba, quizás, un artículo menos legalista y más centrado en las vicisitudes de la profesión del historiador, pero igual está bien.


«Mierda. Soy un Hipster!» :(

hipsters

Encontre aquí una brillante definición de lo que es ser un Hipster que quiero compartirla con todos ustedes, así esto deja de ser un tema a poner en mesa o discutir a futuro. Traduzco:

«Un Hipster es una persona que tiene cualquier tipo de opinion sobre los Hipsters. Las personas a las que les gustan los Hipster son Hipsters. Las personas que odian a los Hipsters, también son hipsters. Podés identificar a un Hipster haciendo la siguiente pregunta: «¿Te gusta Animal Collective

Un Hipster te va a decir cualquiera de estas respuestas:

a) Claro! Son lo más!

b) Por Dios, NO!! Son horribles, una mierda más aprobada por la Pitchfork!!

c) Me gustaban más los discos anteriores, pero no han hecho nada interesante desde [insertar nombre de disco aquí]

d) Sus discos son un desastre, pero son sorprendentemente buenos en vivo.

e) Están bien.

f) No soy un Hipster ni nada, pero me gustan. No me banco a sus fans, eso sí.

Mientras tanto, un no-Hipster te contestaría algo así:

a) Animal Qué?

b) De que estás hablando, ¿De una tienda para buscar mascotas?»

Listo. Ahora seguimos con nuestra programación habitual.


Máquinas Encantadas del Cielo : Presentando a Judee Sill

Hace como 2 años que quiero escribir un buen post sobre Judee Sill, pero nunca lo pude concluir. La razon es simple y bastante tonta, y es que me cuesta mucho expresar en palabras lo genial de su música. Esto es debido a que no soy muy conocedor de su mundo músical (el folk de principios de los 70s) y siempre tuve miedo de tirar fruta. Pero me parece que igual vale la pena hacer el esfuerzo, ya que se trata de una de mis artistas favoritas.

Primero, una breve introducción: ¿Quien es esta muchacha largirucha y de lentes, pelo largo y vestimenta hippie pagana? La obra de Sill se basó en seguir la tradición singer-songwriter de los 60s, con bastante de country, y muchos arreglos inspirados en la música clásica y coral. Sus letras,  plagadas de imagenes bíblicas y ocultistas, son su otro sello de fábrica. Pero sobre todo, la muchacha es espantosamente buena, y me atrevo a decir que sus discos estan al nivel de esos grandes discos etéreos, serenos y espirituales, como el astral weeks de van morrison, los últimos discos de talk talk, etc.
Como buena introducción, aquí esta este video de Sill en vivo, interpretando una de sus mejores canciones, «The Kiss»:

Hagamos un poco de Biografía: La carrera de Judee fue desgraciadamente corta. Sacó solo dos discos, el primero homónimo, de 1971 y el segundo,»Heart Food», de 1973. Lo otro que hay de ella es un show en vivo en la BBC, y un compilado armado por Jim O’Rourke, «Dreams come true», que tiene 8 canciones de un tercer disco inconcluso, así como algunos demos caseros. Ese disco fue lanzado en el 2005. En 1979, Sill fallecía a causa de una sobredosis de Cocaína y Codeína. Esta es su historia.

Judee Lynn Sill nació en 1944, en Oakland, California, una chica común de clase media cuya vida fue rápidamente golpeada por el destino y la mala suerte. Su padre trabajaba importando animales exóticos para Hollywood, y también era dueño de un bar, en el cual ella comenzó a tocar el piano. Su madre era alcohólica.
Cuando ella tenía 8 años, su padre falleció de neumonía. El negocio pasó a manos de su hermano mayor, pero, unos años después, él también murió en un accidente de auto. Su madre decidió trasladar la familia al sur de California, y a continuación casarse con Kenneth Muse, uno de los animadores de Tom & Jerry.  Sill odiaba a su padrastro, y jamás perdonó a su madre por haberse casado con él. Todos estos eventos convirtieron a la joven en una outcast, rebelde adolescente que no tardó en meterse en cuanto problema era posible. A los 15 años se escapó con un hombre mucho mayor, y al mejor estilo Bonnie & Clyde se dedicaron a robar gasolineras y locales de venta de licor. Fueron atrapados, lo cual dejó al señor preso y a Sill en un reformatorio, donde demostró sus habilidades musicales tocando el órgano de la iglesia en las misas.
A continuación entró a la universidad estudiando artes. Aparentemente era muy buena, y a través de su padrastro, estuvo cerca de conseguir un trabajo en la MGM, pero lo rechazó. A los 18 años, su madre falleió, dejándola sola, con unas acciones de una empresa de petróleo que le dejaba algo de dinero. La joven Judee abandonó la universidad y empezó a dedicarse a la música, pero también se hizo adicta a la heroína, se prostituyó para poder pagar su hábito y terminó en la cárcel vomitando y agonizando con un mono terrible. Ahí fue cuando Sill tocó fondo.

Judee salió de prisión y lentamente su carrera músical empezó a tomar forma. Conoció a miembros de The Leaves (la primera banda en tocar ‘hey joe’, interpretada por Jimi Hendrix), que quedaron bastante impresionados con sus habilidades compositivas. El bajista, Jim Pons, luego de la disolución de los Leaves se unió a The Turtles, que grabaron un tema compuesto por Sill, «Lady-O».
«Lady-O» no fue exactamente un gran hit pero causó que el nombre de la joven cantautora se empezara a mover por los círculos de músicos, hasta llegar a los oídos de David Geffen. Geffen – que en los 80s fundó su famoso sello bajo su nombre – estaba por armar su primera discográfica, Asylum Records. Así fue como el primer disco de Asylum fue el debut de Judee Sill, en 1971.

El debut de Sill es un disco redondo y cohesivo, formado más que nada por canciones que compuso para los Turtles. Esta muy bien arreglado, con guitarra slide, vientos, cuerdas, percusión, de una forma elegante y sin abusar del efecticismo de los arreglos de orquesta. También hay muchos arreglos de coros muy sofisticados, donde más se nota su influencia de Bach y la música barroca.

(en una entrevista, Judee tuvo la osadía de decir una de las citas más arrogantes y pretenciosas que alguna vez leí: Que sus tres mayores influencias eran Bach, Pitágoras y Ray Charles. Una grande.)

Una cosa que siempre me llamó la atención es la forma de Sill de tocar tanto el piano como la guitarra. Toca ambos instrumentos de una forma idéntica, y a veces parece que toca la guitarra como un piano y viceversa. Parece que su elección es solamente una cuestión de timbre. Entre los temas más destacados esta el single «Jesus Was A Cross Maker», una canción increíble, con una estructura pop bien clásica de la época. «The Lamb Ran Away With The Crown», con su delicadísimo increscendo al final (uno puede imaginarse que este tema de grabarse ahora sería un enchastre bombástico), y la brevísima y perfecta «The Phantom Cowboy».

Lamentablemente, la mala suerte siguió acechando la vida de la ascendiente artista. Los siguientes discos del sello Asylum fueron los debuts de Jackson Browne y los Eagles, lo que causó que Sill quedara sepultada en el fondo de los planes de Geffen, por detras de otros artistas más comerciales. El disco tuvo muy buenas reseñas, pero escasas ventas. Sill se dedicó a presentarse en vivo como telonera de varios artistas y bandas de rock, cosa que detestaba.

18 meses después salió su segundo disco, «Heart Food» (1973). Es un disco igual o tal vez mejor que el primero, con un sonido un poco más denso y hermético. Y bueno, tiene «The Kiss». ¿Que podemos decir de ese tema? Una de mis canciones favoritas de toda la historia, un vals tristísimo que esta al mismo nivel (o más arriba) que los mejores temas de Nick Drake y de varios songwriters de esa época. Un tema imposible, del cual Dario encontró una más que digna versión de Will Oldham, uno de los pocos cantantes que pueden acercarse a Sill en su poder como cantante (no en cuanto a técnica, por supuesto, que Oldham siempre fue un tronco que todos queremos).
Es común decir que uno siempre prefiere el primer disco que escuchó de un artista. A mi me paso con el primer disco de Judee, por lo tanto, me costó bastante entrarle al «Heart Food». Todavía lo voy digiriendo, de a poco, y conociendo las canciones, pese a escucharlo ya hace más de dos años. El folk más tradicional y el gospel bajan un escalón, y este es un álbum un poco más country, con bastante slide, armónica, guitarra eléctrica y órgano (como en «Soldier Of The Heart»), aunque también tiene sus temas más austeros solo con piano o guitarra como «The Phoenix» y «When the Bridegroom Comes». El disco cierra con «The Donor», por lejos la canción más barroca de la carrera de Sill, con arreglos corales hiper-sofisticados de voces y 9 minutos de duración. Y con esta canción, cierra oficialmente la discografía de Judee.

«Heart Food» vendió aún menos que su predecesor y eso fue el comienzo del fin. Grabó unos demos para un tercer disco, que quedó inconcluso. Judee, decepcionada por el camino que tomó su carrera, desapareció. Sus próximos años son borrosos y hay muy poca información acerca de ella. Aparentemente tuvo una serie de accidentes de auto, que – sumados a varias cirugías – la dejaron con dolores crónicos en la espalda. Para peor, a causa de su historial de ex-adicta, los hospitales le negaron la medicación necesaria para tratarla. Ya se pueden imaginar lo que pasó después : Sill volvió a la Heroína y a las calles. En 1979, la encontraron muerta en su apartamento. Tenía 35 años. Sus amigos de Asylum Records se enteraron de su muerte recién un año después.

En fin. Recién en la década pasada se empezó a reivindicar la obra de esta mujer, y en el 2005 salió  «Dreams Come True», el compilado armado por Jim O’Rourke. Son 8 temas, que hubieran ido en aquel tercer disco, más varios demos. El sonido es muy bueno y es básicamente lo que esperariamos de como sonaría un disco folk de mediados de los 70s. La mezcla de O’Rourke es transparente y muy pulcra. Los temas nuevos siguen en la línea country, siendo más uptempo, más pop y más sencillos, sin perder nada de la intensidad y las buenas melodías de sus anteriores discos. Y dos de los temas de ahí deben de ser mis favoritos de ella, «That’s the Spirit» y «Til Dreams Come True», este último una de sus grandes reveries acompañadas con piano, al igual que «The Kiss» o «The Pearl». Los demos y early recordings del disco no estan tan buenos, aunque hay una joya llamada «Emerald River Dance», grabada totalmente casera y con sonido de ambiente, que es totalmente encantadora. El disco también incluye una filmación de un show en vivo que lamentablemente no pude conseguir.
El año pasado salió «Crayon Angels», un disco de covers en homenaje, el cual todavía no escuche por quien sabe que razón. Las reseñas dicen que es bastante irregular, pero debe ser al menos interesante, e incluye un tema inédito que es interpretado nada más ni nada menos que por Bill Callahan. Habrá que escuchar.

A continuación, sus tres discos para bajar. Disfruten:

Judee Sill – Judee Sill
Judee Sill – Heart Food
Judee Sill – Dreams Come True

Y estas son las fuentes que utilice para armar el post, en inglés:
http://www.kneeling.co.uk/pages/jsill/js_remember.asp
http://observer.guardian.co.uk/omm/story/0,13887,1369079,00.html
http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2006/12/29/AR2006122901782.html